[過去ﾛｸﾞ] 【Wizardry】ウィザードリィのエロパロ7【総合】 (743ﾚｽ)
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741: ＊ みすぼらしいおとこ ＊ 2008/07/14(月)22:50 ID:uWUXUj5Q(8/10) AAS
保証金とは、俺たちのような素性の不確かな人間が『冒険者』としてこの街に
受け入れてもらうために訓練場に供託する、ある程度まとまった額の金のことだ。
その冒険者が何か問題を起こした際に生じる費用、刃傷沙汰で市民を傷つけた場合の
見舞金や、市の財産に損害を与えた場合の補償金、その他罰金はすべてこの保証金から
思弁される。
冒険者などといっても、要は身元不詳の流れ者、荒くれ者だ。いつなんどき問題を
起こすか知れない。そして、問題が起こった時に責任を取らせようとしても、大抵の
冒険者は満足な資力を持たない。そこで事前にある程度の金を預かっておけば、市は
冒険者の尻拭いをする費用の引当てを確保することができるし、そもそも冒険者も
保証金を没収されぬよう迂闊な行為は慎むから、多少の予防効果が期待できるという
わけだ。
もちろん問題を起こさない限りはこの保証金は預けられた金に過ぎないから、
登録を抹消し市を立ち去る場合には丸々還付される。剣も鎧も揃えねばならぬ中で、
少なからず無理をして工面した貴重な金だった。
登録を取消せば、確かに今の無一文の状態は解消される。だが、もともと自分の
金であるものを取り戻すに過ぎない。しかも、それは同時に『冒険者』たる資格を
失うということであって、この城塞都市から所払いされるということでもある。
俺はなんとかマウザーの気を変えようとあれこれ説得を試みた。そんな負け犬の
ような選択をしてどうなる？ そもそも他所で生きる術を失ったから、俺たちは
こうしてこの城塞都市に来たのではなかったのか。なんとか地下に潜って財宝を
手にする以外に、道は残されていないはずではないのか。矢継ぎ早にそんな言葉を
投げかけた。
別にマウザーを『追い剥ぎ』仲間にすることにこだわったわけではない。こいつが
駄目なら他をあたればいいだけの話だ。だだ、ここでマウザーを引き止められ
なければ、「奪われたままでこの街を去る」という選択肢を認めることになる気が
したのだ。
だが、マウザーは頑なだった。この街の手荒い洗礼を受けて、すっかり萎縮して
しまっていたようだった。結局、俺はマウザーを説得することもできず、傷の痛みに
耐えながら不潔な藁の上でまどろみに落ちるしかなかった。
翌朝、俺とマウザーは訓練場へと向かった。俺まで同行したのは、怯えきった
マウザーに一緒に来てくれるよう頼まれたからでもあるが、この優柔不断な男が
土壇場で翻意することに期待したからでもある。
しかし、訓練場では更に容赦のない現実が俺たちを待ち受けていた。
俺たちの冒険者登録は、既に抹消されていたのである。当然、保証金も残って
いなかった。
登録したばかりの昨日の今日で、勝手に登録が消されているなんて馬鹿げた話だ。
俺もマウザーも気色を露にして役人に食ってかかった。
だが、役人はこちらが何を言っても、木で鼻をくくったような対応で取り合わない。
悪意すら感じるその対応に、俺の頭に一つの推測が浮かんだ。つまり、こいつもあの
ホビット娘たちとつるんでやがるのだ。身包みを剥がれ、無一文で、仲間もいない。
そんな鼻糞みたいな新参者の登録を無断で抹消する。そして、保証金は話を持ちかけた
冒険者と不正に関わった役人で山分けにする。歯向かう力のない奴からは徹底して
搾り取る。わかり易い構図だ。はめられる奴が悪い。俺だってそう考えただろう。
自分がその当事者でさえなければ。
身包みを剥がされた上、存在まで消される。そんな無法が許されるものか。いや、
許される。ここはそういう街で、俺たちは冒険者だからだ。
怒りよりも、足下を崩されたような不安感が先に立った。金は無い。保証金すら
返してもらえない。それどころか、今日からはこの街にいることすら許されない。
冒険者でないなら、あの馬糞臭い馬小屋に泊まることすらできないのだ。冒険者では
ないただの流れ者。衛兵に見つかれば槍で追われる立場。おめおめとこの街を去ろう
にも、旅銀すらなければそれも叶わない。それこそ、街外れで物乞いでもして生きて
いくしかない状況だった。
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