イタリア百合提督(その2)「タラントに二輪の百合の花」 (953レス)
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831: ◆b0M46H9tf98h [sage saga] 2022/04/18(月)01:42 ID:5ZxYdCGc0(1) AAS
…翌日…

ラーセン「さてと、手荷物は大丈夫ですか?」

提督「ええ」

ラーセン「分かりました、それでは行きましょう……王宮周辺は車が乗り入れられないので近くで車を停めて、あとは歩きです」

…ガムラスターン(旧市街)と王宮は、ストックホルム市街の周辺に広がる多島海の一つ「スターズホルメン島」に集中している……周囲はクリスマス前とあってバザールが開かれていたりと賑やかで、灰色の冬の空を押し戻そうとしているかのように、あちこちに鮮やかな青と黄色のスウェーデン国旗が翻っている……ラーセンは旧市街の入り口でサーブを停めると、提督とフェリーチェを案内して旧市街を連れ立って歩いた…

…ストックホルム宮殿前…

提督「あ、始まったわ……」

…王宮前の広場で行われる衛兵交代式を見学する提督一行……青を基調にした凜々しい礼装姿のスウェーデン近衛兵達が、白馬にまたがり石畳の広場で見事な行進を披露する……およそ半時間あまりにわたる式典を見終えると、周囲の観光客と同じように惜しみない拍手を送った…

…しばらくして…

ラーセン「……いかがでしたか?」

提督「とても素晴らしかったです、まるで物語に出てくる騎士達のようですね」

ラーセン「気に入ってもらえて何よりです……失礼、少々よろしいですか」

…新市街に戻ってくる途中で広告のついた青色のトラックを見かけると、いささか唐突に車を停めたラーセン大佐…

提督「どうかしましたか?」

ラーセン「いえ……つかぬ事をお尋ねしますが、少将はアイスクリームがお好きですか?」

提督「ええ、どちらかと言えば好きな方ですよ」

ラーセン「そうですか、それはよかった……では行きましょう!」

提督「ラーセン大佐?」

ラーセン「ああ、そういえば少将はご存じないですね……あの車は「ヘムグラス(Hemglass)」のアイスクリーム販売車ですよ」

…妙にのんきなオルゴールのようなメロディを響かせながら道端に停まった青色のトラック……と、たちまちあどけない子供たちから、ネクタイを締めた生真面目そうな会社員、杖をついたお年寄りまで、ありとあらゆる年齢層の人がトラックの周りに集まってくる……どちらかと言えば落ち着いていてあたふたすることの少ないスウェーデン人が、我先にとトラックの周りに集まってくるのに何とも言えない違和感を覚えた提督…

提督「えーと……」

ラーセン「あぁ、スウェーデン語で書かれているからどれがどの味が分かりませんか? 英語でよろしければ翻訳しますよ?」言うよりも早く自分のアイスクリームを注文しているラーセン……

提督「そうではなくて……」

ラーセン「では何か……もしかしてお好みの味がありませんか?」

提督「いえ、そういうわけでも……」

フェリーチェ「……噂は本当だったようね」提督の横に立っているフェリーチェが小声でつぶやいた

提督「どういう事?」

フェリーチェ「あぁ……北欧やロシアの人間はアイスクリームが大好きだって話よ。空気が乾燥しているから、飲み物よりも時間をかけて舐めることが出来るアイスクリームが好まれる……って」

提督「そういうこと……それにしてもこの気温でアイスクリームね。まぁいい経験かもしれないわ」財布からアストリッド・リンドグレーンが描かれた20クローナ札を取り出すと、ラーセンに通訳を頼んでアイスを買おうとする……

(※アストリッド・リンドグレーン……「長くつ下のピッピ」の作者。それ以前の20クローナ札は「ニルスの不思議な旅」と作者のラーゲルレーヴだった)

ラーセン「あの、カンピオーニ少将……」

提督「何でしょう、ラーセン大佐」

ラーセン「いえ……スウェーデンのたいていのお店では現金が通じないので。電子マネーかカードの類はお持ちですか?」

提督「あぁ、そういえばそうでしたね……逆にイタリアでは現金以外は信用されないものですから、つい♪」額に手を当てて少しおどけたような身振りをすると、改めて財布からプリペイドカードを取り出した……

…数分後…

提督「……ミカエラは何味にしたの?」

フェリーチェ「普通のバニラ味ね、フランカは?」

提督「キイチゴ味ね……普通のイチゴよりも甘酸っぱいわ」

ラーセン「無事に買えたようで何よりです……出遅れるとすぐなくなってしまいますから」

提督「ふふ……スウェーデンの方はアイスクリームが好きなんですね」整っていて「格調高い」とも言えそうな顔立ちのラーセンが、子供のようにアイスクリームをなめている姿を見ると、何となくおかしさがこみ上げてくる……

ラーセン「ええ、子供の頃から家にはアイスクリームがたくさんありましたよ……どうかしましたか?」

提督「いえ、何でもありません♪」ある意味で面白い体験が出来たと、気温がひとケタの寒空の下で暖かいコートにくるまってアイスをなめた……
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