アメリカ軍がファンタジー世界に召喚されますたNo.14 (1000ﾚｽ)
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602: ヨークタウン◆.EC28/54Ag 2016/07/17(日)23:16 ID:263ZQ54w0(13/225) AAS
命令が発せられたあと、ＴＧ３８．１、ＴＧ３８．２、ＴＧ３８．３の各艦が群旗艦からの命令を受け取り、その後、一斉に風上に
艦首を向けていく。
大小さまざまな艦が一斉回頭していく様はとても見応えがあり、各艦のレーダー員は平静さを装いながらも、心中では見事な艦隊運動を
誇らしげな気持ちで見つめていた。
エンタープライズは、僚艦であるヨークタウン、ワスプ、軽空母フェイト、戦艦アイオワを始めとする護衛艦群を従えながら、輪形陣を
組んだまま、風上に向けて鮮やかな転舵を終えた。
飛行甲板最前部から強い風が流れる。艦の速力は３０ノットを超えており、発艦に必要な合成風力を得ていた。
エンタープライズ所属の第１次攻撃隊参加機は、最前列のＦ８Ｆから次々と車輪止めが取り払われ、まずは１番機がやや前方に出て
発艦指示を待つ。
リンゲ・レイノルズ大尉は、コクピットの風防ガラスを開け、艦橋の発着艦シグナルを見つめ続ける。
省15
603: ヨークタウン◆.EC28/54Ag 2016/07/17(日)23:18 ID:263ZQ54w0(14/225) AAS
「うむ。誰が見ても心地良いほどの発艦だったな」
ハルゼーは笑みを浮かべながら、何度も頷いた。
続いて２番機、３番機と、次々と発艦を終えていく。
この時、空にはいつの間にか朝焼けの光が見え始めていた。
「長官。夜明けですな」
参謀長のカーニー中将が東の方向を指さしながらハルゼーに言う。
「ワオ……予想以上に速い夜明けだな。気象班の知らせでは、夜明けは６時から７時半あたりだと聞いていたがな」
「これが例の、早明けというやつでしょう。この世界特有の……」
省16
604: ヨークタウン◆.EC28/54Ag 2016/07/17(日)23:19 ID:263ZQ54w0(15/225) AAS
攻撃機隊の発艦は、朝焼けのグラデージョンが徐々に鮮やかさを増していく中、順調に続けられていく。
６番機の発艦時には、既に編隊を組んでいた艦載機隊が爆音を響かせながらエンタープライズの上空を飛び去り、その下を６番機が
重い３発の爆弾を抱えながら、勇躍出撃していった。
それから程なくして、爆撃チームの最後のスカイレイダーも発艦を終えた。
艦隊上空でＴＧ３８．１から飛び立ったＦ８Ｆ、ＡＤ－１Ａは徐々に編隊を組んでいく。これらの数は計１４６機にも上り、これにヨークタウンから
発艦したＳ１Ａが誘導に当たる予定だ。
そして、ＴＧ３８．２、ＴＧ３８．３からも攻撃隊発艦終了の報告が入った。
「長官、第１次攻撃隊が進撃を開始しました」
カーニー少将が上空を指差しながらハルゼーに伝えた。
上空を見上げたハルゼーは、その壮大な光景に胸が熱くなった。
省4
605: ヨークタウン◆.EC28/54Ag 2016/07/17(日)23:19 ID:263ZQ54w0(16/225) AAS
１４８５年（１９４５年）１２月９日 午前６時２０分 シホールアンル帝国首都ウェルバンル
その日、シホールアンル帝国皇帝オールフェス・リリスレイは予定よりも早い時間に目が覚めた。
「……ふぅ。目覚めは悪くないな」
彼は、瞼を開けた後にすぅっと眠気が覚めていくのを感じるなり、軽い口調で呟いた。
就寝した時刻は１２月９日を迎えてから１時間も経った午前１時頃であり、眠る直前までは、危機的状況に陥っている地上戦の報告を
受けて少なからぬショックを受けていた。
現在、シホールアンル帝国を取り巻く状況は加速度的に悪化している。
海軍はレビリンイクル沖の決戦で大敗し、シェルフィクル工場地帯は砲爆撃によって壊滅状態であり、陸軍は反攻作戦が頓挫し、逆に
反撃部隊が連合軍側の逆襲を受けて、重囲に陥っている有様だ。
偉大なる帝国軍が、悪夢と思い込みたくなる程の大敗を立て続けに起こしている状況は、オールフェス自身に相当なストレスを感じさせていた。
省12
606: ヨークタウン◆.EC28/54Ag 2016/07/17(日)23:20 ID:263ZQ54w0(17/225) AAS
オールフェスはそう言ってから、マルバ侍従長の肩を叩いた。
「それでは、予定よりお早めに朝食を摂られますか？」
「いや……予定通りでいい。俺はそれまで、あたりを軽く散歩するよ」
「畏まりました。では、また後ほど……」
マルバ侍従長は恭しく頭を下げると、侍従長室に戻っていった。
侍従長室は、オールフェスの寝室からさほど離れていない場所にある。
中に入ったマルバは、室内で今日の予定を打ち合わせていたメイド長と、２人の主任メイドに顔を合わせる。
「陛下は、今しがた起床された」
「あら…予定より少し早いですね」
省13
607: ヨークタウン◆.EC28/54Ag 2016/07/17(日)23:22 ID:263ZQ54w0(18/225) AAS
マルバは、オールフェスを幼少期から見て来たが、ここ数年のオールフェスの変貌ぶりは、明らかに痛々しいと感じる程であった。
しかし……今日は久方ぶりに、愉快そうな表情を浮かべるオールフェスが見られそうである。
「もしかしたら、今日は何かの祝い事が起きるかもしれぬな。メイド長、念のため、昼と晩に用意する食材をいつもよりも多めにしよう。
酒類も余分に出すかもしれないな」
「承知いたしました。朝食に関しては、今準備している分でよろしいですね？」
「うむ。それで良い。お前達も……お昼以降は忙しくなるかもしれぬが、そこは心しておくれよ」
マルバの指示を受け取った２人の主任メイドも、心地よく返事した。
同日 午前６時３０分 ウェルバンル東地区
まどろみの中に、見慣れた光景が現れた。
何度も、何度も見た同じ光景……
省9
608: ヨークタウン◆.EC28/54Ag 2016/07/17(日)23:22 ID:263ZQ54w0(19/225) AAS
「そうですねぇ」
レイリーは腕組したまま、変わらぬ呑気な口調で相手に言葉を返していく。
「ですが、僕はやるつもりですよ」
彼は右手をテーブルに置き、そこに置いていた数枚の紙を相手に寄せていく。
「敵首都に迫る同盟国……アメリカ海軍機動部隊の艦載機を、わが種族最強の魔法を使って援護する……これほど素晴らしい物は無い。
と、私は断言しますね」
「禁呪指定を受けた危険な魔法を使ってでもか？」
「そうです。それに……我々は過去に、シホールアンルに屈辱的とも言える方法で国に攻め込まれ、危うく亡国というところまで
追い詰められた。貴方も最前線に立って戦闘を指揮していたから覚えているはずです」
「無論さ。あの時の恨みは絶対に忘れん……」
省11
609: ヨークタウン◆.EC28/54Ag 2016/07/17(日)23:23 ID:263ZQ54w0(20/225) AAS
相手は無言のままレイリーを見据えた。
「…………」
「ハルゼー提督率いる第３艦隊の艦載機集団が、無事に帝都に辿り着くには、相手の目と耳を潰すしか方法はありません。そのためにも、
大規模魔法通信妨害魔法……ハヴィエナは必要不可欠です」
「……艦隊の総力だけでウェルバンルやシギアルは叩き潰せるはずだ。敵の主力が、西のシェルフィクルに出向いているのならば、なおの事
可能だと思うが？」
「可能ではあると思います……ですが、首都近郊にはやはり、それなりの戦力を配置するはずです。情報にもある通り、シホールアンルは
“出せる限りの航空戦力、艦隊をすべて抽出した”のです。それは即ち、出したくない戦力……首都近郊に有している親衛航空軍団や最低限……
旧式とはいえ、戦艦を有する有力な艦隊は残しているでしょう。強襲ともなれば……ハルゼー提督の機動部隊は、この敵戦力とまともに
かち合う事になります」
省19
610: ヨークタウン◆.EC28/54Ag 2016/07/17(日)23:25 ID:263ZQ54w0(21/225) AAS
唐突に脳内に通信が入ってきた。
そこで、レイリーは意識を取り戻した。
「……ふぅ」
彼は、額の汗をぬぐいつつ、頭の中に入る通信文を黙読しつつ、その内容を用意した紙に一字一句漏らさずに書き写していく。
やがて、魔法通信の内容全てを書き終えた。
「……第１次攻撃隊、指定地点に到達しつつあり。膜の展開をされたし、か……」
レイリーは、目の前のテーブルに置いた水晶球に視線を送る。
水晶は、元々は薄い水色をした美しい球体であった。
それが、今では赤紫色に染まっている。
省10
611: ヨークタウン◆.EC28/54Ag 2016/07/17(日)23:25 ID:263ZQ54w0(22/225) AAS
「光が……！」
部屋の外からレイリーの術式起動の成功を祈っていた、サミリャ・クサンドゥス中尉は、それを見て思わず驚きの声を漏らす。
「遂に始まったか。果たして……」
隣で見守っていたハヴィス・クシンクもまた、心中でレイリーの魔法式起動を祈っている。
第３艦隊が奇襲を成功させるには、都市部周辺とシギアル港周辺の魔法通信をすべて遮断させる必要がある。
そのため、レイリーは大規模な魔法通信妨害魔法を展開して、敵の目と耳を奪おうとしていた。
だが、準備段階で手違いがあったのか、術式は魔力不足で作動しそうになかった。
レイリーは水晶の魔力を高めるために、自らの血を水晶に塗りたくってようやく、魔法の起動が可能にしたと彼らに伝えていた。
この時、クシンクは妨害魔法の起動が失敗するのでは？という不安を抱いていた。
だが、こうして、地下室で奮闘しているレイリーを目にしている今は、ただひらすら、成功を祈るだけだ。
省10
612: ヨークタウン◆.EC28/54Ag 2016/07/17(日)23:26 ID:263ZQ54w0(23/225) AAS
「邪を食らえ。呪を糧にせよ……聖なる力を現わせよ……！」
レイリーは目を閉じる。
この時、首都の周辺や、シギアル港に微かな変化が見られ始めた。
それは、誰にも気づかれない様な物であったが……この時、微かながらも、上空に薄い膜のようなものができていた。
それはほんのりとした淡い青い色で、透明でいて透明ではない。
そんな曖昧な色であった。
「現出せよ……現出せよ……其は阻む物であり、導く物……この地に現れよ！」
省5
613: ヨークタウン◆.EC28/54Ag 2016/07/17(日)23:27 ID:263ZQ54w0(24/225) AAS
同日 午前６時３５分 シギアル沖北東５２マイル地点
空母ヨークタウンを発艦したＳ１Ａハイライダーを操縦する、ジェイド・パステルナーク大尉は、第１次攻撃隊の先導役として攻撃隊の前方
１０マイルを時速２６０マイル（４１６キロ）で巡航していた時に、それを見つけた。
「……トム！前方で何かが光ってる！」
パステルナーク大尉は後部座席に座るトム・スタッカート兵曹長に向けて頓狂な声を上げた。
「機長！その何かとは何ですか！？」
「光だよ！あそこだ、見えるか？」
省15
614: ヨークタウン◆.EC28/54Ag 2016/07/17(日)23:28 ID:263ZQ54w0(25/225) AAS
サンディリーダーこと、エンタープライズ隊指揮官兼第１次攻撃隊指揮官であるユージン・リンゼイ中佐が応答した。
「前方５０マイル付近に青白い光のような物が見えます！」
「青白い光か……間違いない、目標だな。」
無線機の向こう側にいるリンゼイ中佐は、そう確信していた。
「ブルームーン、そのまま先導を続けてくれ。攻撃隊も君達に続く」
「アイ・サー。しっかり先導します！」
パステルナークはマイクを置き、巡航速度を保ったまま先導を続けた。
距離が近付くにつれて、その青白い光の形が明らかになってきた。
目標より３０マイルまで迫ると、雲はちりぢりとなっており、最初見た時はうっすらと見えるだけだった青白い物は、今や薄く、
淡い青色をした巨大なドーム状の形をしていた。
省11
615: ヨークタウン◆.EC28/54Ag 2016/07/17(日)23:29 ID:263ZQ54w0(26/225) AAS
前方はもちろんの事、左右、そして右、斜め後方に直上。
偵察機乗りにとって、周囲の確認は基本動作の１つとなっているが、天敵のワイバーンや敵飛空艇に襲われればひとたまりもないため、
戦闘機乗りと同等か、それ以上に真剣になって安全確認を行う。
過去の戦闘では、敵ワイバーンに不意を食らって、危うく撃墜されかけたこともある。
幸いにも、パステルナークは難を逃れる事ができたが、一歩間違えれば、自分の墓がアーリントン墓地に建てられる所までいったのだ。
例え戦況が有利な時であっても、周囲の警戒は必ず行うのが常であった。
「高度３０００、敵の拠点から３０マイルという目と鼻の先で飛行しているにもかかわらず、未だに敵ワイバーンの迎撃は無し……か。」
パステルナークは、この時確信していた。
「これは、決まったな。」
同日 午前６時４０分 ウェルバンル中心部 海軍総司令部
省10
616: ヨークタウン◆.EC28/54Ag 2016/07/17(日)23:29 ID:263ZQ54w0(27/225) AAS
「どうも何も、魔法通信が全く使えなくなったんだ。それも、この建物にいる魔導士全員が！」
「魔導士全員だって！？なんでそんなことが……」
「原因は目下調査中だけど……ついてきて」
ヴィルリエは出口のドアに親指を向けると、ズカズカと足音を立てながら仮眠室から出て行く。
リリスティもベッドから慌てて起き上がり、傍のコートハンガーにかけてあった軍服の上着を羽織りながらヴィルリエの後を追った。
程なくして、窓のそばに立ったヴィルリエは、空を指差した。
「恐らく、原因はアレね」
「……これは！？」
リリスティは、空に広がる薄く、青白い膜のような物を見て驚愕の表情を浮かべた。
「まさか……妨害工作！」
省13
617: ヨークタウン◆.EC28/54Ag 2016/07/17(日)23:30 ID:263ZQ54w0(28/225) AAS
（しかし、なぜこのような通信妨害が……いつの間にか、首都に敵の工作員が潜入したからこうなってしまったの確か。では、その工作員の
目的は？もしかして、市民を扇動して暴動を始めようとしているのか？）
彼女は最初、首都に潜入した工作員が、ウェルバンルにおいて暴動を発生させて首都を混乱に陥れようとしているのかと考えた。
だが、それはあり得なかった。
現在の体制には、戦争遂行に関する不満はあちこちから出始めているものの、国民の殆どは未だに皇帝、オールフェス・リリスレイに忠誠を
誓っているからだ。
その国民が暴動を起こすなど考えられなかった。
それでは、首都に敵の特殊部隊が潜入し、帝国宮殿を始めとする官庁街の攻撃を企てているのか？
このような大規模通信妨害が実行されている以上、確かにあり得そうではあった。
だが、帝国宮殿は、首都付近に駐留する親衛師団が防備しており、官庁街の警備も厚いことで知られている。
省13
618: ヨークタウン◆.EC28/54Ag 2016/07/17(日)23:32 ID:263ZQ54w0(29/225) AAS
「伝令、参りました！」
「命令を伝える。今から首都近郊の海軍ワイバーン基地に行き、連絡用のワイバーン１騎を司令部周辺に派遣するように伝えよ。
これは最優先命令だ」
彼は、書き殴った急ごしらえの命令書を伝令に渡し、海軍ワイバーン基地に向かわせた。
伝令が作戦室から飛び出していくのを見つめたレンスは、リリスティに顔を向けた。
「とにもかくも、今は連絡手段の強化に務めるしかない。ワイバーンなら、高速で命令を伝えることが可能だ。魔法通信よりは効率が悪いがな」
「いえ、良い方法だと思われます」
リリスティはレンスの行動を素直に評価した。
元々、レンス元帥は一兵卒から順当に上り詰めた優秀かつ、勇猛果敢な軍人である。
若い頃は前線で活躍を成し、当時の敵対国から「血潮のレンス」、「海の猛獣」と呼ばれるほど恐れられた前線指揮官でもあった。
省12
619: ヨークタウン◆.EC28/54Ag 2016/07/17(日)23:33 ID:263ZQ54w0(30/225) AAS
不可解な通信妨害に、誰もが頭を悩ませていた時……彼らはやってきた。
午前７時８分、唐突に作戦室へ武装した兵が飛び込んできた。海軍総司令部の警備兵だ。
「失礼します！！」
その兵はすぐにレンス元帥の前に走りよると、早口で言葉をまくしたてた。
「屋上の監視台から、シギアル港上空に敵の飛空艇と思しき物が見えました！単発機です！」
「な……！？」
省11
620: ヨークタウン◆.EC28/54Ag 2016/07/17(日)23:33 ID:263ZQ54w0(31/225) AAS
「事前の情報通り、シホットの連中は湾口の入り口付近を要塞砲で狙えるようにしているな。こりゃ、生半可な艦隊で挑んだら速攻で
返り討ちに遭うぞ」
パステルナークは防御の充実ぶりに内心舌を巻いたが、周囲を警戒しつつ、偵察を続行する。
今度は、軍港に停泊する多数の艦船を視認した。
「いたぞ、敵の守備艦隊だ……ほほう、旧式とはいえ、戦艦らしきものもいるな」
「数は１、２、３……大体７隻ぐらいですね。そして巡洋艦、駆逐艦など多数か」
「トム！すぐに報告を送れ！」
「アイアイサー！」
「内容はこうだ。我、シギアル港に到達す。敵騎の姿見ず、対空砲火の反撃は見られず。軍港には守備艦隊を確認。戦艦６ないし７、
巡洋艦４ないし５、駆逐艦、小型艦多数停泊中！」
省9
621: ヨークタウン◆.EC28/54Ag 2016/07/17(日)23:34 ID:263ZQ54w0(32/225) AAS
ユージン・リンゼイ中佐の率いる第１次攻撃隊４３０機は、午前７時９分、シギアル港に到達した。
高度３０００メートルで巡航していた第１次攻撃隊は、通信妨害の展開されている膜内に突入した。
「ほほう、これはまた凄い港だ。ノーフォークと比較してもいい勝負になりそうだぞ」
リンゼイ中佐は、異世界特有の変わった雰囲気ながらも、規模も大きく、整理の行き届いた良港を見るなり、思わず感嘆の言葉を漏らしてしまった。
「本当に迎撃が無いな……よし！」
リンゼイはマイクを握ると、第３艦隊司令部に報告を送り始めた。
省10
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